Backdrop CMS : qu’est-ce que c’est, quelles différences avec Drupal et tout ce qu’il faut savoir

Dans l’univers des gestionnaires de contenu, l’apparition de Backdrop CMS a suscité un vif intérêt, en particulier au sein de la communauté des développeurs et utilisateurs de Drupal. Vous avez peut-être déjà croisé l’expression « qu’est-ce que backdrop drupal » et vous vous demandez ce qu’est exactement Backdrop, pourquoi il est né et s’il vaut vraiment la peine de migrer ou de lancer de nouveaux projets avec cette option. Cet article démystifie le sujet, dissipe les doutes et analyse Backdrop CMS en profondeur.

De nombreux utilisateurs et développeurs ont été confrontés à la complexité croissante de Drupal, surtout à partir de la version 8. Backdrop CMS se présente comme une alternative pour ceux qui souhaitent conserver la puissance de Drupal sans se compliquer la vie — en particulier si vous venez de Drupal 7 ou si vous privilégiez des solutions simples, abordables et fonctionnelles. Ici, nous irons plus loin qu’un simple manuel ou qu’une comparaison superficielle : nous exploiterons toutes les sources disponibles afin de vous offrir une vue à 360° de Backdrop CMS – ce qu’il est, comment il fonctionne, ses avantages, ses différences avec Drupal et les clés de son adoption.

Qu’est-ce que Backdrop CMS et pourquoi est-il né ?

Backdrop CMS est un système de gestion de contenu open-source issu d’un fork de Drupal en 2013. Les responsables du projet, Nate Lampton et Jen Lampton, étaient des vétérans de Drupal qui, face à l’orientation prise par la plateforme (notamment le virage radical de Drupal 8 vers Symfony et l’adoption d’une architecture orientée objet), ont décidé de créer une alternative mieux adaptée aux utilisateurs et organisations aux besoins différents. Backdrop répond ainsi à une frange de la communauté qui jugeait Drupal devenu excessivement complexe et coûteux à maintenir, surtout pour les petites et moyennes organisations, les développeurs autodidactes ou les équipes aux ressources limitées.

Backdrop CMS a donc été conçu pour faciliter la création de sites web hautement personnalisables mais simples, destiné aux adeptes de la philosophie de Drupal 7 souhaitant profiter d’un système moderne, maintenable, axé sur la facilité d’utilisation et l’efficacité.

Objectifs et philosophie principales de Backdrop CMS

L’équipe de Backdrop a défini plusieurs principes qui guident le développement de la plateforme, la différenciant clairement de Drupal 8 et versions ultérieures. Parmi les objectifs :

• Minimiser les mises à jour et garantir la rétro-compatibilité : Backdrop vise à éviter que les sites ne deviennent obsolètes après une mise à jour. Chaque changement doit être le moins perturbant possible et préserver la compatibilité avec les versions précédentes.
• Un code pensé pour la majorité : le système est conçu pour des utilisateurs techniques et non techniques, avec une documentation claire, une mise en place simple et une courbe d’apprentissage bien plus douce que celle de Drupal 8+.
• Fonctionnalités utiles par défaut : le noyau n’intègre que les fonctionnalités les plus demandées. Toute suppression ou modification majeure est débattue ouvertement avec la communauté.
• Exigences techniques minimales : Backdrop peut s’installer sur des serveurs modestes utilisant des technologies courantes, ce qui facilite l’hébergement mutualisé.
• Extensibilité et modularité : le système de modules permet d’ajouter des fonctionnalités spécifiques sans alourdir le noyau.
• Mises à jour prévisibles : les nouvelles versions sont planifiées à l’avance, limitant les surprises et simplifiant la gestion pour les administrateurs.
• Engagement envers le logiciel libre : Backdrop restera toujours libre, ouvert et sans frais de licence, fidèle à l’esprit open source.

Backdrop vs Drupal : différences essentielles

L’intérêt pour Backdrop découle largement des changements profonds introduits dans Drupal 8. Pour bien comprendre, voici les différences clés :

• Architecture et complexité : Drupal 8+ s’appuie sur Symfony et une programmation fortement orientée objet, alors que Backdrop conserve la structure de Drupal 7, plus simple et procédurale, d’où une transition aisée et une courbe d’apprentissage réduite.
• Exigences et ressources : Drupal 8 consomme davantage de mémoire, CPU et stockage (plus de 12 000 fichiers et ~16 Mo de base de données). Backdrop est optimisé : ~1 900 fichiers et ~4,3 Mo de base de données, convenant aux hébergements mutualisés.
• Processus d’installation : Backdrop propose une installation rapide rappelant Drupal 7, tandis que Drupal 8 est plus long et lourd.
• Migrer des modules : la portabilité des modules Drupal 7 vers Backdrop est nettement plus simple que vers Drupal 8, l’architecture restant quasi identique.
• Modules dans le noyau : Backdrop intègre d’office des modules populaires (Views, Date, Token, CKEditor, Panels), évitant d’ajouter maints modules contribués dès le départ.
• Orientation UX : Backdrop s’inspire de WordPress pour offrir une expérience d’administration plus intuitive que Drupal 8.
• Mises à jour et maintenance : le cycle de Backdrop est pensé pour être prévisible et peu perturbant, contrairement aux bonds entre versions majeures de Drupal.

Caractéristiques majeures de Backdrop CMS

• Mise à niveau directe depuis Drupal 7, simplifiant la migration.
• Hautes performances même sur hébergeurs mutualisés.
• Administration intuitive : installation de modules, thèmes et layouts directement depuis le back-office.
• Responsive par défaut pour l’interface publique et l’administration.
• Système de permissions avancé pour des rôles très granulaires.
• Personnalisation totale via une API robuste et un système de templates flexible.
• Sécurité prioritaire grâce à une équipe réactive.
• Gestion de configuration efficace pour déployer aisément d’un environnement à l’autre.
• Open source sans frais, soutenu par une communauté dynamique.

Installation et prérequis techniques

L’adoption de Backdrop est facilitée par ses exigences modestes :

• PHP 5.6 ou supérieur (testé sur PHP 7 et 8)
• MySQL 5.0.15+ ou MariaDB
• Un serveur web courant (Apache, Nginx…)

Migration et compatibilité des modules

La plupart des modules Drupal 7 se portent vers Backdrop avec des ajustements mineurs :

• Mettre à jour les fichiers .info (remplacer « core » par « backdrop »).
• Adapter quelques fonctions renommées.
• Quelques petites différences d’API (cache, etc.).

Les hooks essentiels (hook_requirements, hook_schema, hook_update) demeurent. Des modules phares comme Token ou Pathauto disposent déjà de versions Backdrop.

Expérience d’administration

• Functionality remplace le gestionnaire de modules, inspiré de module_filter.
• Layouts intègre un constructeur de pages (type Panels) directement dans le noyau.
• Ajout/configuration de blocs simplifiés dans chaque layout.

Communauté et développement collaboratif

Backdrop est un projet communautaire gouverné par un PMC façon Apache. Le développement se fait sur GitHub ; plus de 130 contributeurs au noyau et ~100 sur les modules, avec plus de 700 extensions. Backdrop est aussi membre de la Software Freedom Conservancy.

Support et compatibilités supplémentaires

Backdrop est pris en charge par des outils de développement local modernes (DDEV, Lando) et des hébergeurs tels que Pantheon. Des solutions comme CiviCRM sont compatibles nativement.

Développement, tests et déploiement

La méthodologie Backdrop met l’accent sur la planification, la stabilité et la facilité de maintenance. Le système de configuration simplifie la promotion du code entre environnements.

Comparatif pratique : Backdrop vs Drupal (et autres)

Backdrop se rapproche de Drupal 7 par sa légèreté et sa rapidité d’installation, tout en intégrant d’office des fonctionnalités avancées. Drupal 8, plus complexe et lourd, s’adresse plutôt aux projets d’envergure avec de fortes équipes techniques.

Avantages et limites à adopter Backdrop CMS

• Courbe d’apprentissage douce pour les habitués de Drupal 7 ou les équipes cherchant une plateforme puissante mais simple.
• Exigences modestes, idéal pour les budgets serrés.
• Grande personnalisation via modules et API.
• Migration abordable des sites Drupal 7 existants.
• Sécurité et communauté active, avec des mises à jour planifiées.
• Open source sans contrainte commerciale : aucun coût de licence, adapté aux entreprises, ONG ou secteur public.